누우면 코가 막히고, 앉으면 코가 뚫립니다. 왜 이런가요?
위와 같은 증상이 나타나면 머리가 아플 정도로 코와 얼굴 전체가 답답하고 누워서 잠을 자기도 힘들게 됩니다. 누웠을 때 코막힘을 겪는 사람의 약 30%가 잠잘 때 이런 증상을 겪는다고 합니다. 이러한 현상은 단순한 불편함을 넘어 수면의 질을 크게 저하시키고 건강에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 누워있을 때 코가 막히는 이유, 앉거나 서있을 때 코가 막히는 이유부터 살펴보고 해결책을 찾아보세요.
코가 막히는 이유의 답은 코에 있다
누웠을 때의 코막힘은 코의 구조와 밀접한 관련이 있습니다. 우리 코 안에는 하비갑개라고 불리는 뼈로 된 점막이 있습니다. 이 점막은 부피를 늘리거나 줄여서 코로 들어오는 공기의 온도, 습도, 먼지를 조절합니다. 찬바람이나 세균 등의 자극이 들어오면 하비갑개가 부어오르게 됩니다. 하비갑개의 부피가 커지면 코 내부의 공간이 좁아져 코가 막히는 느낌을 받게 됩니다. 수축하게 되면 코 안쪽 공간이 넓어져 코가 뚫리게 됩니다. 같은 느낌이 나타날 것입니다. 즉, 누우면 혈액이 머리로 몰리게 되어 혈관이 확장되는데, 이러한 현상은 앉거나 서 있을 때보다 하비갑개가 커지기 쉽게 만듭니다. 누워있을 때 코가 더 막히는 이유이기도 합니다.
코가 한쪽만 막혔나요?
누웠을 때 양쪽 콧구멍이 막히지 않고 한쪽 콧구멍만 막히는 경우도 있습니다. 이러한 경우는 호흡과 밀접한 관련이 있습니다. 숨을 쉴 때 양쪽 콧구멍을 모두 사용하는 것처럼 보일 수도 있지만 이는 사실이 아닙니다. 왼손잡이와 오른손잡이가 있듯이 숨을 쉴 때 주로 한쪽 면만 사용합니다. 하지만 주로 사용하는 코는 자율신경계에 따라 1~4시간 간격으로 바뀌게 됩니다. 예를 들어, 오른쪽 코점막이 수축하고 오른쪽 콧구멍이 넓어지면 왼쪽 코점막이 팽창하여 왼쪽 콧구멍이 좁아집니다. 이렇게 오른쪽 콧구멍을 주로 사용하여 숨을 쉬게 되면 왼쪽 콧구멍이 원래 상태로 돌아오게 됩니다.
코 관련 질환으로 인해
누웠을 때 코막힘이 심해지는 이유 중 하나는 코와 관련된 질환 때문이다. 대표적인 예가 비염이다. 알레르기성 비염, 급성 비염, 만성 비염 등 여러 형태가 있으며 모두 코에 염증과 충혈을 유발합니다. 그 중 알레르기비염은 특정 계절이나 환경에서 더욱 심해지며, 이로 인해 심각한 수면 장애가 발생할 수 있습니다. 또한, 비중격 만곡증, 부비동염을 유발할 수 있는데, 이는 코 내부 비중격이 뒤틀리게 되면 공기의 흐름을 방해하여 코막힘을 유발하게 됩니다. 염증을 일으키고 코막힘과 함께 두통, 인후통 등의 증상을 일으키는 부비동염 역시 같은 문제로 인해 코막힘을 일으키는 요인으로 작용할 수 있습니다.
누웠을 때 코막힘 예방법
잠자는 자세 코가 막힐 때 취하는 자세는? 옆으로 누워달라는 요청을 받게 됩니다. 누웠을 때 코가 덜 답답해지는 자세가 있습니다. 오른쪽이나 왼쪽으로 자면 혈류를 코로 분산시켜 코막힘을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 반면, 똑바로 누워 자면 머리와 목이 기울어져 코막힘이 악화될 수 있습니다. 베개 머리 높이도 코막힘과 밀접한 관련이 있습니다. 높은 베개를 사용하면 코가 더 쉽게 열리게 되어 잠자는 동안 숨을 더 잘 쉴 수 있습니다. 하지만 너무 높은 베개는 오히려 수면에 방해가 되므로 너무 낮지 않은 베개를 사용하시기 바랍니다. 가습기 수면환경도 중요해요. 건조한 공기는 코막힘을 유발할 수 있으므로 가습기를 사용하거나 잠자는 곳 근처에 공기청정기를 두는 것도 하나의 방법이다. 또한, 실내 온도와 습도를 적절하게 조절하여 코점막이 건조해지지 않도록 해주세요. 양압기는 코막힘과 관련된 수면무호흡증 증상을 완화시키는 방법입니다. 양압기는 지속적인 공기압을 통해 기도가 막히는 것을 방지하여 누웠을 때 발생하는 코막힘을 개선합니다. 누웠을 때 코막힘으로 인한 호흡이 멈추는 것을 방지하고, 원활한 산소 공급을 보장하며, 일정한 공기 흐름을 유지하여 수면 시 호흡을 개선합니다. 깨지는 것을 방지하는데 도움이 됩니다.
누웠을 때 코막힘으로 고생하는 문제는 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 이를 해결하는 방법도 다양합니다. 비염 등의 질병에 의해 발생한 경우에는 적절한 치료가 필요하며, 코막힘은 생활습관이나 수면자세 개선을 통해 충분히 완화될 수 있습니다. 또한 가습기, 온찜질, 기도양압 등의 방법도 증상 호전에 도움이 될 수 있습니다. 다만, 이러한 방법이 효과가 없다고 판단되는 분들은 의료진과의 상담을 통해 보다 깊은 원인을 파악한 후 치료를 받으시기 바랍니다. 그렇게 하는 것이 좋습니다. 코막힘 문제를 해결하시고 밤에 편안한 잠을 주무실 수 있기를 바랍니다.